DIGIMEDIA.ID – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memastikan bahwa pihaknya sedang menaturalisasi tiga pemain keturunan untuk memperkuat Timnas Indonesia.
Ketiga pemain tersebut adalah kiper Palermo, Emil Audero Milyadi, bek Go Ahead Eagles, Dean James, serta gelandang Lommel SK, Joey Pelupessy.
Mereka disiapkan untuk memperkuat skuad Garuda dalam lanjutan putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Australia dan Bahrain pada Maret 2025.
“Kami melihat ada beberapa posisi yang perlu diperkuat, salah satunya di kiper. Maarten Paes luar biasa, tetapi persaingan tetap diperlukan. Alhamdulillah setelah proses panjang, Emil Audero berhasil digaet,” ujar Erick Thohir dalam konferensi pers di GBK Arena, Senayan, Jakarta, Sabtu (22/2/2025).
Emil Audero
Nama Emil Audero sudah lama dikaitkan dengan Timnas Indonesia mengingat dirinya memiliki darah keturunan dari tanah air.
Pemain berusia 28 tahun kelahiran Mataram ini sebelumnya pernah membela klub-klub besar Italia seperti Juventus, Inter Milan, dan Sampdoria sebelum akhirnya bergabung dengan Palermo di Serie B.
PSSI menilai kehadirannya akan memberikan persaingan bagi Maarten Paes, sekaligus sebagai langkah antisipasi jika kiper utama mengalami cedera.
“Dengan adanya Emil, pertahanan kita semakin kokoh dan di posisi ketiga kita juga akan prioritaskan kiper muda agar bisa belajar dari senior-seniornya,” tambah Erick.
Joey Pelupessy, Alternatif Jairo Riedewald
Di lini tengah, PSSI memastikan bahwa Joey Pelupessy akan segera menjadi WNI.
Gelandang berusia 31 tahun itu memiliki darah Maluku dan kini bermain untuk Lommel SK di Belgia.
Naturalisasi Pelupessy dipercepat setelah proses Jairo Riedewald masih mengalami kendala administrasi.
“Dia punya pengalaman bermain di Eredivisie, Sheffield Wednesday di Inggris, dan sekarang di liga Belgia. Saya rasa dia bisa mendukung lini tengah kita,” ujar Erick.
Perkuat Sektor Bek Kiri
Selain Emil dan Joey, PSSI juga menargetkan Dean James untuk memperkuat sektor bek kiri Timnas Indonesia.
Pemain yang kini membela Go Ahead Eagles itu memiliki darah Indonesia dari kakeknya yang berasal dari Semarang serta ibunya yang berasal dari Surabaya.
PSSI menilai kehadiran James dapat memberikan kedalaman di posisi fullback dan wingback.
“kami yakin dia akan segera menjadi bagian dari Timnas Indonesia. Keberadaannya akan memperkuat pertahanan, sekaligus menambah opsi dalam skema permainan,” tutur Erick.(*)
